뉴욕 (CNN 비즈니스) 스웨덴 전기차 업체 폴스타(Polestar)가 앞으로 5년간 최대 6만5000대의 전기차를 헤르츠에 판매한다고 24일(현지 시각) 밝혔다.

이번 조치는 2021년 10월 테슬라가 만든 10만대의 전기차를 헤르츠가 발주한 데 따른 것이다.
앞서 토머스 인글라스 폴스타 최고경영자(CEO)는 오토모티브 뉴스 유럽과의 인터뷰에서 2022년 장기 목표는 6만5000대 판매라고 밝힌 바 있다. 폴스타는 지난 1월 발표한 판매 수치에 따르면 2021년에 29,000대의 자동차를 판매했는데, 이는 2020년에 비해 185% 증가한 수치이다.

Hertz는 현재 시장에 나와 있는 두 대의 전기차 중 하나인 소형 폴레스타 2를 주문할 계획이다. 이 모델은 구글 애플리케이션을 내장한 안드로이드 오토모티브 OS 기반 인포테인먼트 시스템을 갖추고 있으며 한 번 충전 시 약 270마일의 주행거리를 갖췄다고 회사 측은 설명했다. 폴레스타는 2024년까지 중형 SUV와 소형 SUV, 스포츠 세단, 전기 로드스터 콘셉트카인 폴레스타 O2로 2인승 라인업을 늘리겠다는 계획을 밝혔다.

인그라스는 월요일 공동 보도자료를 통해 "허츠와 같은 세계적인 선구자와의 파트너십은 전기차를 운전하는 놀라운 경험을 더 많은 청중에게 가져다줄 것이며 상호 고객의 다양한 장단기 이동 수단 요구 사항을 충족시킬 것"이라고 말했다. "그들 중 많은 사람에게 이것은 그들이 처음으로 EV를 운전한 것일지도 모릅니다. 그리고 그것은 폴리스타가 될 것입니다."

폴스타는 2017년 볼보에서 분사해 독립형 전기차 브랜드로 자리매김했지만 "볼보 자동차와 특정한 기술 및 엔지니어링 시너지를 누리고 결과적으로 상당한 규모의 경제로부터 이익을 얻는다"고 회사 측은 밝혔다. 이 회사는 볼보와 볼보의 모회사인 지리(Geely)가 공동으로 소유하고 있으며, 이 회사는 최근 2022년 중반에 체결될 것으로 예상되는 거래에서 상장 계획을 발표한 자동차 산업에 초점을 맞추고 있다.

이 전기 자동차 제조업체는 슈퍼볼 광고가 일론 머스크의 테슬라와 스페이스X 벤처에 "화성을 정복하지 않겠다"는 약속과 함께 휘둘린 것으로 보이는 후 대서특필되었다.
폴스타 차량은 올봄부터 유럽의 헤르츠 렌터카에 처음 공급될 예정이며, 2022년 말 북미와 오스트레일리아에 출시될 예정이다.

헤르츠와의 협약은 폴스타가 전기차 관련 관심사를 위해 테슬라의 대안으로 자리매김하려는 노력에 도움이 될 것으로 보인다. 테슬라는 지난해 전기차 판매량 100만대에 육박하며 전 세계 전기차 판매량 1위를 기록하고 있다.

폴스타는 루시드 등 순수 전기차 업체와 경쟁하고 있으며 포드(F), 제너럴모터스(GM), 폭스바겐(VLKAF), 닛산(NSANF) 등 자동차 업체들도 미국이나 유럽에서 EV를 판매하고 있다.

폴스타의 헤르츠 판매는 또한 더 많은 대중들에게 전기 자동차를 소개하는 데 도움을 줄 것이다. 과거에 새로운 시장에 진출하고자 했던 자동차 회사들은 렌터카 회사들에게 그들의 차를 더 넓은 범위의 고객들에게 소개하는 방법으로 그들의 차를 팔기 위해 노력했고, 본질적으로 그들에게 연장된 시승의 기회를 주었다.

차량을 간절히 원하는 렌터카 업체들
이 판매는 다른 모든 렌터카 회사들과 함께 그들의 차량을 살 새 차를 찾기 위해 고군분투하고 있는 Hertz에게도 도움이 된다. 렌터카 회사들은 팬데믹으로 인해 항공 여행이 거의 중단되었던 2020년 여름에 많은 수의 차량을 매각했다. 렌터카 회사들은 현금을 모으기 위해 차를 팔 필요가 있었고, 많은 경우 그들은 그들이 가지고 있는 차를 주차할 곳이 없었기 때문이다. 헤르츠는 이 기간 동안 파산 신청을 했다.

그러나 일단 여행이 반등하기 시작하자, 자동차 회사들은 수요가 있는 모든 자동차를 만드는 데 필요한 컴퓨터 칩의 공급이 없다는 것을 알게 되었다. 그래서 그들은 소매 고객들에게 차를 파는 데 집중했는데, 그들은 일반적으로 소매 고객들보다 덜 지불한 렌터카 회사들과 같은 사업체들보다 더 많은 돈을 지불한다.

렌터카 회사들은 차량을 보충하기 위해 필요한 차를 살 수 없었고, 일부 고객들은 특히 일부 휴가 시장에서 필요한 차를 빌릴 수 없었다. 렌터카 업체들은 처음으로 중고차를 구입해 자사 차량을 보완하고, 평소보다 오래 보유한 차에 매달릴 수밖에 없게 됐다.

가용 렌터카 부족도 렌터카 가격을 끌어올렸다. 정부의 주요 물가 대책인 소비자물가지수는 지난해 여름 이후 렌터카 가격이 다소 하락한 것으로 나타나지만, 팬데믹이 미국 여행에 영향을 미치기 직전인 2020년 2월과 비교하면 여전히 38%나 올랐다.

하지만, 비록 그들이 EV의 팬이라 할지라도, 헤르츠나 다른 회사에서 전기 자동차를 빌리는 사람들에게는 몇 가지 문제가 있을 수 있다.

전기 자동차의 소유자는 하룻밤 동안 집에서 차를 충전할 수 있지만, 여행 중이거나 호텔에 있는 사람은 그러한 옵션을 이용할 수 없을 수도 있다.