제너럴 모터스의 자율주행 자회사인 워싱턴 DC(CNN) 크루즈는 이번 주 샌프란시스코에서 로봇 택시를 제공하기 시작했다. 밤샘을 마다하지 않는 한, 누구나 자율 주행 자동차를 타기 위해 선택될 기회에 등록할 수 있다. 크루즈의 로봇 택시는 일반적으로 오후 11시부터 오전 5시까지만 작동한다고 회사 측은 밝혔다. 접근이 제한적이어서 사람들은 크루즈의 대기자 명단에서 빈둥거리고 있는 자신을 발견할 가능성이 높다. 지금까지 크루즈는 500대 이상의 놀이기구가 주어졌다고 말한다.

크루즈는 수년 동안 샌프란시스코에서 자율주행차들을 시험해왔고 대중들에게 놀이기구를 제공할 계획을 세웠다.
"혼돈하고 거친 SF의 거리는 우리의 발사대입니다"라고 크루즈의 당시 CEO인 Dan Ammann은 2020년 블로그 포스트에서 썼다. "전동차로, 혼자서 운전하며, 세계에서 가장 어려운 운전 도시 중 하나를 항해합니다."

하지만 자율 주행 차량 전문가들에 따르면 크루즈의 야간 시간은 도시 운전의 가장 어려운 어려움으로부터 크루즈를 대부분 보호할 것이다. 밤늦게 운전하는 것은 자율주행차가 더 쉽고 덜 위험합니다. 보행자, 자전거 타는 사람, 그리고 다른 차들이 드물기 때문에, 도로에서의 도전은 훨씬 적다. 로봇 택시의 난제인 건설 현장은 일반적으로 야간에 활동하지 않는다.
소셜미디어에 올라온 크루즈 놀이기구 영상에는 황량한 거리가 자주 나온다. 일부 비디오에는 다른 자동차, 보행자 또는 자전거 타는 사람조차 등장하지 않는다.

크루즈는 오후 10시부터 오전 6시까지 로봇 택시 서비스를 운영하기 위해 캘리포니아 DMV에만 신청했다. Tiffany Testo 크루즈 대변인은 더 많은 잠재적 이용자를 제공할 수 있는 시간대인 낮 시간대에 운항하는 것이 언제 적용되는지는 밝히지 않았다.

그러나 크루즈는 야간 근무가 독특한 사업 기회를 제공한다고 주장한다.
"우리는 우리가 가장 큰 영향을 미칠 수 있다고 생각하는 곳에서 시작하고 있습니다"라고 테스토는 이메일을 통해 말했다. "운전자들은 피곤하거나, 산만하거나, 시야가 좁거나, 술에 취합니다. 그리고 안전하고 접근 가능한 옵션이 가장 제한적인 시기입니다."

그들로부터 돈을 벌기 위해 서 있는 사람들을 포함한 로보택시 프로모터들은 오랫동안 그 기술이 수 조의 가치가 있고 교통수단에 혁명을 일으킬 것이라고 예측해 왔다. 지난달 투자회사 아크인베스트는 자율형 라이드하일 플랫폼이 세계 GDP에 26조 달러, 연간 2조 달러의 수익을 올릴 것으로 전망했다.

그러나 크루즈는 전체 자율주행 산업과 마찬가지로 작동하며 수익성이 높은 자율주행차를 만드는 것이 얼마나 어려운지에 대한 깨달음으로 인해 속도가 느려졌다. 암만은 지난달 갑작스럽게 떠났고 마크 로이스 GM 사장은 암만의 퇴임 직후 CNBC 인터뷰에서 기업에 가장 좋은 전략이 무엇인지를 놓고 이견이 있었다고 귀띔했다.

로스는 "크루즈와 GM은 이제 자율주행차 공동 전략을 가속화하기 위해 완전히 협력하고 있다"고 말했다.

우버와 리프트와 같은 회사들은 사내 자율주행 노력을 포기했다. 한 자율주행 업체인 스타스키 로보틱스는 설립자가 자율주행차에 필요한 인공지능의 미성숙 상태를 비난하면서 문을 닫았다.

"감독이 된 기계 학습은 과대광고에 부응하지 못합니다. 그것은 C-3PO와 비슷한 실제 인공지능이 아닙니다 스테판 셀츠-액스마허는 2020년 블로그 게시물에서 썼다.

Zoox and drive와 같은 다른 자율주행 스타트업들. AI는 아마존과 애플에 각각 몸을 팔았다. Zoex는 투자자들이 이전에 평가했던 것의 일부에 인수되었다. Drive.AI의 창립 팀은 일부만 애플에 합류하면서 분열되었다.

자율주행 기술의 오랜 선두 주자인 웨이모는 처음으로 로봇 택시 여행을 제공하고 공공 서비스를 시작한 애리조나주 챈들러에서 로봇 택시 여행을 제공한다. 그러나 그것의 차량은 여전히 악천후로 어려움을 겪고, 좌회전을 피하고, 공유 회전 차선을 사용하도록 프로그래밍 되어 있지 않다.

크루즈 자체도 2017년 성장률이 일정하게 유지된다면 2019년에는 복잡한 환경에서 대규모로 로봇 액시드를 제공할 것이라고 밝혔다.

그러나 크루즈는 오늘 캘리포니아 DMV로부터 52개의 로봇 택시만 작동하도록 승인받았다. 그것은 마켓 스트리트 비즈니스 회랑과 같은 일부 인기 있고 번화한 지역을 제외하고 샌프란시스코시의 대략 절반에서 운영되고 있다.

스리니바스 피타 조지아 공대 교수는 CNN 비즈니스와의 인터뷰에서 로봇 택시는 아직 진행 중인 작업이기 때문에 위험성이 낮은 야간 발사는 타당할 수 있다고 말했다. 보행자와 자전거 타는 사람이 적고, 차가 혼란스러워 교통이 막히면 불편할 사람이 적다.

크루즈 경쟁사인 웨이모는 지난해 자사 승합차 중 한 대가 교통콘으로 혼란에 빠지고 건설 현장의 차량 통행이 막히는 난처한 상황에 직면했다.

소셜 미디어에 게시된 동영상을 보면 크루즈의 차량이 탑승객을 태우거나 내릴 때 항상 차량 흐름에서 벗어나 연석 쪽으로 쏠리는 것은 아니라는 것을 알 수 있다. 경우에 따라서는 거리 주차가 제한돼 크루즈 차량이 이중 주차를 할 수밖에 없다. 그러나 다른 경우에는 크루즈 차량이 개방된 주차 공간을 우회하기도 합니다.

크루즈는 비디오에 대한 언급을 회피했으며, 가능한 경우 옆 공간을 제한하기 위해 차를 세울 것이라고 말했다.

소셜 미디어에 게시된 비디오에 따르면, 운동해야 하는 불편함이 여전히 있는 것처럼 보이지만, 일찍부터 자전거를 타는 사람들은 여행을 즐기고 있는 것으로 보인다. 대부분은 크루즈 직원이나 회사 친구이며, 현재 놀이기구는 무료이다.
베이 에리어에 살고 있고 최근 크루즈 로봇 택시를 타고 있는 제니 벤틀리는 CNN 비즈니스에서 더 많은 여행을 하고 싶다고 말했다.

벤틀리는 "마치 디즈니랜드가 트랙에 올라타면 핸들이 움직이기 시작하는 것 같다"고 말했다.

벤틀리는 우버나 리프트에서 휴대폰으로 스크롤 할 때 차멀미하기 쉬우며 크루즈를 타는 것이 훨씬 더 부드럽게 느껴진다고 말했다. 벤틀리는 크루즈의 원격 고객 지원팀이 차량 내 인터폰으로 확인했을 때 차량 탑승이 편안했고 안심했다고 말했다.

벤틀리는 두 번의 여행 중 한 번의 여행을 시작하려다 차량 문이 열리지 않는 문제가 딱 한 가지 있었다고 말했다.

크루즈 라이더들이 앱에서 차량을 호명하고 있다. 차가 도착하면, 그들은 버튼을 눌러 문을 열고 안으로 들어간다. 그 차는 승객들이 안전벨트를 매기 전까지는 움직이지 않는다. 벤틀리는 자동차의 닫힌 창문을 통해 고객 지원팀과 대화할 수 있었고, 그들은 원격으로 문을 열어주었다고 말했다.

공동 설립자인 카일 보그트에 따르면 크루즈의 심야 여행은 공개 탑승 첫날 한 명의 탑승자가 잠이 들 정도로 순조롭다고 한다.

보그트는 트위터를 통해 "이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다"고 밝혔다.